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Edgar Alla Poe es una figura clave dentro de la literatura norteamericana del siglo XIX, pero fue más reconocido durante muchos años en Europa que en su Norteamerica natal donde fue muy criticado tanto en vida como años despues de su fallecimiento. Nació en Boston en 1809 y murio a los 40 años en Baltimore en extrañas circunstancias que han dado pie a mas de una leyenda, así como infinidad de estudios y novelas en las que es protagonista o se investiga sobre su muerte. Una de las razones de la leyenda proviene del hecho que fue ingresado en un hospital con las ropas de otra persona, en un estado delirante y tanto el informe médico como el acta de defunción se perdieron. En los periódicos se dejo entrever que era por alcoholismo, pero varios historiadores aseguran que tenia una enfermedad que lo hacia intolerante al alcohol y es posible que en su ultimo dia se le obligará a beber mucho alcohol para llevarlo de una mesa electoral a otra y hacerle votar por un candidato varias veces, practica que parece que era comun en aquel entonces con los vagabundos y forsateros solitarios.
.Poe siempre quisó ser poeta y fue precisamente en este genero donde peores críticas y ataques recibió, trabajó como periodista, comentarista y escribió relatos pagados para poder vivir o sobrevivir. Actualmente su obra más estudiada y admirada es su poema "El Cuervo" que ha sido elogiado por otros grandes escritores como Ruben Dario, Borges, Baudelaire, Mallarmé,... El nucleo de su trabajo está centrado en sus cuentos y en su única novela "Las aventuras de Arthur Gordon Pym" que influiría más en los escritores del siglo XX que en los del XIX. Borges dijo "sin Poe y Whitman es inconcebible la literatura actual". Otro gran conocedor de la obra de Poe, y él que realizo tal vez la mejor traducción a la lengua española es Cortazar. Cortazar afirma que en toda su obra destaca la sensación de anormalidad que se cuenta de un modo frio, calculador y en el cual todas la piezas encajan como en un mecanismo de relojería. Alguno críticos apuntan que todas las piezas que componen su narrativa examinada pueden resultar vulgares, parece escrito de forma rápida y desmañada, pero el conjunto encaja perfectamente destilando un horror maligno que era desconocido hasta la época y que prefigurará la literatura de terror posterior convirtiendo los fantasmas y los relatos de terror anteriores en literatura de segunda fila dentro del genero. Para acercarse a Poe lo mejor es adquirir sus relatos que se han publicado conjuntamente en varios volumenes titulados "Historias Extraordinarias" entre los que destacan "Los crimenes de la Rue Morgue", "El caso Valdemar", "La caida de casa Usher", "El corazón delator", "El caso Valdemar" o "El barril de amontillado". En muchas ediciones incluyen varios de sus poemas como el celebérrimo "El Cuervo" donde la pauta rítmica se lleva en la frase que repite el cuervo Never more (Nunca mas) que funciona como estribillo pero además dota de un gran dramatismo a la composición. La influencia de Poe en el siglo XX ha sido muy grande y es muy reconocida Es cierto que más que en la literatura donde se ñe ha revalorizado, referenciado, imitado, plagiado y versionado su obra ha sido en el cine, el teatro y la musica tanto clásica como moderna. Una aproximación que en muchos casos no ha sido respetuosa o sólo se ha tomado su nombre o e de alguna de sus obras para atraer al publico, pero que en otros casos ha dado verdaderas obras maestras como "La caida de La Casa Usher" de Jean Epstein (1928). Corman tambien llevó al cine varias de sus obras o incluso Fellini en "Historias Extraordinarias" que es otra muestra del interes que los creadores más diversos han tenido o han sido influenciados por su obra. Un escritor que en sus obras no nos deja indeferente y que polariza a los lectores en admiradores o detractores de su obra, pero al que es necesario acercarse en algun momento. Tal vez hoy en dia con las peliculas más gore el horror no sea lo mismo, pero es interesante leer y sentir el terror que se siente ante un hecho angustioso para el potagonista que se va acercando o incrementado al ritmo del segundero de un reloj que el lector percibe al mismo ritmo que los personajes.
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